Сен-Жюст сначала опешил, застыл на месте, пристыженный и пойманный с поличным, но не посмел уронить лица; выпрямился, будто по струнке, вздёрнул подбородок и уверенно ответил:

— Взаправду, Максимильен! — воскликнул он. — Мне казалось, что ты давно знаком с этим моим сочинением... в самом деле, ведь это памфлет.

Он прошествовал поближе к товарищу и поведение Робеспьера играло ему на руку — по крайней мере, ему не приходилось сталкиваться с осуждением в чужом взгляде и, что не менее важно, не приходилось прятать свой.

— А эта цитата, — он сглотнул, — громкое сравнение, быть может, но ведь суть его ясна..! Я ошибаюсь? Мне ... разъяснить?

Гордость твоя тебя тебя до могилы доведёт, Сен-Жюст.

Подпись автора

^{Самому молодому надлежит умереть и тем доказать своё мужество и свою добродетель}
Le plus jeune doit mourir et ainsi prouver son courage et sa vertu.

— Ах, и вновь Камиль! Конечно! Кто ещё! — он всплеснул руками. — Сложно вообразить, чего ещё он мог обо мне наговорить!.. впрочем, не будем о пустом. Один раз соприкоснуться с моим светом — это примерно десять лекций от Демулена, — добавил он, несколько самодовольно, заслышав, что Робеспьер согласен выслушать его разъяснения.

— Однако, я уверен, — он постарался осторожно перевести тему, — что в поэме есть другие моменты, которые заинтересовали тебя куда больше приведённой цитаты. Быть может, ты бы хотел обсудить что-нибудь более серьёзное..? Взять, например, путешествие Органта в страну ослов, — да, звучит несуразно, — и всё же!..

Подпись автора

^{Самому молодому надлежит умереть и тем доказать своё мужество и свою добродетель}
Le plus jeune doit mourir et ainsi prouver son courage et sa vertu.

Больше на Камиле они не заострялись, тема действительно переменилась новым обсуждением и Сен-Жюст, сам того не заметив (будто бы), опустил свои руки на талию, а может и на бёдра, а может и чуть дальше, Робеспьера — теперь он понял, к чему было это странное обсуждение его не менее странного сочинения и вечер, кажется, развивался в своём наиболее логическом ключе:

— О, я объясню тебе, — произнёс он заговорщическим тоном. — Это ничто иное, как вожделение земного к высшему; как тяга смертного к бессмертию; как ... направить полки в девственные леса, — он остановился. — Какая странная метафора... боюсь, я отвлёкся.

Человек млеет в лучах святого света; воск плавится в пламени огня.

— Ах! Бездна страданий. По крайней мере, на земле я могу противостоять тебе! Ты понимаешь?

Подпись автора

^{Самому молодому надлежит умереть и тем доказать своё мужество и свою добродетель}
Le plus jeune doit mourir et ainsi prouver son courage et sa vertu.

Он улыбнулся — улыбка его была нежна и, всё же, таила в себе что-то ещё, что-то, что ни автор "Органта", ни кто либо другой, не посмели бы огласить вслух, боясь обречь себя на вечные гонения и верное осуждение. Взаправду, Органт — посланник, святой сын, посланный спасти Францию и, в то же время — пылкий влюблённый юноша, дурак, ищущий счастья в полях и лесах.

— Отнюдь, — Антуан опёрся рукой на стол и подался телом вперёд, заставляя своего друга облокотиться о деревянную поверхность. — Я трезв, я отдаю себе отчёт; подобно моему герою, я не нуждаюсь в алкоголе, чтобы быть способным к действию... и открытым к свету.

Его взгляд, поначалу скрывающийся, теперь смотрел твёрдо, без единого намёка на дрожь и сомнение. Наступило, по всем заветам Аруэ, время любви.

Подпись автора

^{Самому молодому надлежит умереть и тем доказать своё мужество и свою добродетель}
Le plus jeune doit mourir et ainsi prouver son courage et sa vertu.

Заря сквозь шторы робко проникала,
Париж еще в объятьях сна лежал.
В покоях Робеспьера тень блуждала,
Где страх и боль Сен-Жюста ожидал.

С букетом роз, поникших от печали,
Сен-Жюст вошёл, пытаясь взгляд поднять.
"Пришёл к тебе с букетом, мой усталый,
И слово горькое на сердце я держал.

Ночь страсти нас навеки повязала,
Но в ней сокрыта страшная беда…
Кровь заражённая по телу пробежала,
И я, безумец, не заметил сам тогда.

Вчерашней страсти пламя так манило,
Мы в нем сгорели, чувства не храня.
Но эта ночь нам жуткое дарила,
Болезнь, что поразила и меня.

Во мне живет убийца неустанный,
И, страшно признавать, его же ты
Принял, мой друг, в порыве столь желанном…
Прости, что заразил твои мечты!

Я пред трибуной, завтра, обнажусь,
Пусть знают все, какую цену платим.
Быть может, жертвой этой пригожусь,
Чтоб впредь никто не встретил той же стати."

Он промолчал, не находя ответа,
Лишь боль в глазах смогла свой след оставить.
О, как же жизнь сложна поэта…
И как теперь им вместе дальше плавать…

Подпись автора

^{Самому молодому надлежит умереть и тем доказать своё мужество и свою добродетель}
Le plus jeune doit mourir et ainsi prouver son courage et sa vertu.